31 agosto 2006

ED BENEDICT (1912-2006), DESCANSE EN PAZ

El pasado lunes 28 de agosto, a la edad de 94 años, falleció Ed Benedict, uno de los poquísimos maestros de la edad dorada del cartoon que aun vivia.

Benedict empezó como animador en el estudio Disney en 1930, y a lo largo de su larga carrera trabajó para Walter Lantz, Mintz, MGM, Hanna Barbera, numerosos estudios de animación comercial para TV e, incluso, durante algún tiempo, en su propio estudio que dirigió junto a Jerry Brewer.

Dibujo de Layout para "Dixieland Droopy", MGG
Aunque sus comienzos fueron como animador, su actividad más reconocida fue como diseñador y dibujante de layouts para Tex Avery y Mike Lah en MGM y, de manera muy especial, para Hanna-Barbera. Aunque personalmente fue un trabajo del que no se sintió nunca muy orgulloso, sus diseños de personajes para este estudio en los cincuenta establecieron el estilo de las series animadas clasicas de Hanna-Barbera. Suyos son los Picapiedra, Pixie y Dixie, Huckleberry Hound, el oso Yogi y tantos otros.

Hoja de modelo preliminar de Los Picapiedra (Hanna-Barbera)
Podeis ver diversas muestras del arte de Benedict, especialmente su mas desconocida obra en el campo de la animación comercial, en Cartoon Brew y Cartoon Modern.

Diversos diseños comerciales de los años 50

29 agosto 2006

PERSONAJES OLVIDADOS: TOBY THE PUP

Otro oscuro personaje rescatado del olvido. Toby the Pup, fue un personaje creado por Sid Marcus, Dick Huemer y Art Davis en 1930 para el estudio de Charles B. Mintz

En 1930 el estudio de Mintz, radicado originalmente Nueva York, se traslada a California y comienza a distribuir su serie Krazy Kat a través de Columbia. No contento con ello, Mintz trata de expandir sus operaciones vendiendo una serie diferente a RKO. Para ello, contrata a dos de los mejores animadores de Fleischer, Dick Huemer y Sid Marcus, quienes junto con Art Davis diseñan un personaje a quien bautizan como Toby the Pup.

Los animadores Jack Carr, Sid Marcus y Dick Huemer con Toby
El propio Huemer, en una entrevista con Joe Adamson, describe a Toby como “Un personaje indescriptible. Una pequeña bestia negra que andaba sobre sus patas traseras y con una gran mata de pelo negro sobre la cabeza. Una especie de cosa rara parecida a un perro con largas orejas”. En cualquier caso, se siente la influencia Fleischer, de donde provenían Huemer y Marcus, pues el personaje recuerda bastante a Bimbo, de la serie Betty Boop.

"Toby in the Museum"
A pesar de no aportar nada original, la serie tiene un moderado éxito. Sin embargo, tras doce episodios producidos entre 1930 y 1931, RKO firma un contrato de distribución con el estudio Van Beuren y Toby desaparece de la pantalla y de la memoria.

"Toby, The Milkman"
La mayoría de las películas de Toby (excepto un fragmento de “Toby in the Museum”) se creían irremediablemente perdidas hasta hace poco. Según cuenta Jerry Beck en Cartoon Research, cuatro películas más han sido descubiertas en Europa recientemente (“Circus Time”, “The Milkman”, “Down South” y “Halloween”). Todas pertenecen al catálogo de Lobster Films y se emitieron en el programa Cartoon Factory del canal francés Arte.


"The Milkman" y "Down South"
Los títulos de Toby son los siguientes:

1930: The Museum, The Fiddler, The Miner, The Showman, The Bug House. 1931: Circus Time, The Milkman, Brown Derby, Down South, Halloween, Aces Up, The Bull Thrower.

“Toby in the Museum” y “Halloween” se pueden ver en Youtube aqui y aqui.